Troisième secteur

Considéré comme une « troisième voie » à la traditionnelle dichotomie entre secteur public et secteur privé à but lucratif, le troisième secteur rassemble une multiplicité d’acteurs (associations, fondations, organisations non gouvernementales, organisations religieuses, etc.) intervenant dans la sphère publique, et dont les traits communs sont le volontariat et le caractère non lucratif de leur activité. Proche du concept de société civile développé par des grands auteurs tels que Thomas Hobbes, John Locke, Friedrich Hegel, Alexis de Tocqueville ou Karl Marx, le troisième secteur d’aujourd’hui s’apparenterait plus à une "Nouvelle Société Civile", indépendante dans sa logique de fonctionnement, à la fois de l’État et du Marché1. On qualifie également parfois le troisième secteur de « secteur volontaire » ou de « secteur non-gouvernemental ».