"Cyclotourisme" ou "tourisme à vélo" ?
Quelle est la différence ?
Mots clés : cyclotourisme , Tourisme à vélo
dimanche 26 octobre 2025 , par
Schématiquement, le cyclotourisme c’est le voyage de loisir à vélo, alors que le tourisme à vélo n’est qu’une forme de tourisme. Le premier est centré sur le plaisir de pédaler et l’autonomie alors que dans le deuxième, le vélo sert à découvrir un territoire. Insistons : le premier met l’accent sur la pratique du vélo alors que le second met cet accent sur la découverte touristique.
les deux expressions « cyclotourisme » et « tourisme à vélo » sont très proches à tel point que certains (plutôt nombreux) ne font pas de différence. Il existe toutefois quelques nuances sur le sens comme sur la pratique.
🚴♂️ Le cyclotourisme
Le cyclotourisme est une activité de loisir qui consiste à voyager à vélo, souvent sur plusieurs jours, dans un esprit de découverte, de détente et de sport doux. Le vélo reste la priorité.
Le cyclotourisme est une pratique organisée ou semi-organisée, parfois encadrée par des associations dont la plupart sont fédérées dans la FFvélo FFVélo marque de la Fédération Française de Cyclo Tourisme (FFCT). (la Fédération Française de CycloTourisme, ex FCCT).
L’objectif principal est le plaisir de pédaler et de découvrir les paysages, sans recherche de performance ni impératif touristique au sens commercial.
Un exemple : aller à vélo faire un tour à vélo en région Centre-Val de Loire, en dormant en camping ou en gîte, pour le simple plaisir du voyage à vélo et de passer devant les châteaux de la Loire.
🚴♂️ Le tourisme à vélo
Le tourisme à vélo englobe toute forme de tourisme utilisant le vélo comme moyen de déplacement principal ou accessoire. Le tourisme reste la priorité.
Le tourisme à vélo est donc plutôt une catégorie du tourisme comme le tourisme culturel, rural ou durable. Le plus souvent souvent on parle de « tourisme à vélo » quand on aborde les thèmes de développement touristique, des politiques publiques ou du marketing territorial.
L’objectif principal est la visite de sites touristiques ou la valorisation d’un territoire, avec le vélo comme outil de découverte.
Un exemple : parcourir à vélo l’itinéraire touristique aménagé de la Loire à Vélo en s’arrêtant dans les châteaux, en dormant à l’hôtel et en suivant à peu près l’itinéraire fléché.
Un tableau vaut mieux qu’un long discours...
| Critère | Cyclotourisme | Tourisme à vélo |
|---|---|---|
| Nature | Pratique sportive et de loisir | Forme de tourisme |
| Objectif principal | Le plaisir de pédaler et de voyager | La découverte touristique grâce au vélo |
| Encadrement | Clubs, fédérations, associations | Offices de tourisme, collectivités, acteurs économiques |
| Préparation | Entraînement et préparation physique | Recherche d’itinéraires et de lieux à visiter |
| Durée | Soit longue distance, soit, souvent, sur plusieurs jours | Variable (de moins d’une demi-journée à plusieurs semaines) |
| Exemple | Randonnée itinérante entre amis | Séjour sur un itinéraire touristique comme la Vélodyssée |
PS : il y a de nombreux échelons intermédiaires : à VTT, je privilégie le cyclotourisme alors que sur route, je privilégie le tourisme à vélo. J’anime une école française de vélo (l’ancienne dénomination était école de cyclotourisme) et je suis licencié à la FFCT/FFvélo essentiellement pour utiliser les séjours fédéraux partout dans le monde. J’y suis aussi licencié pour partager ma passion de l’Éducation Routière à Vélo (je l’appelle ERVé). La fédération l’appelle ERS comme Éducation Routière Sportive.
Histoire de la Fédération Française de Cyclo-Tourisme (F.F.C.T.)
